Sir Walter Scott puso a los castillos en la imaginación popular como escenarios de cuentos de capa y espada, de caballeros con armadura, bellas doncellas y amor cortesano. En verdad, los castillos comenzaron como fortalezas para proteger las rutas comerciales, los cruces de ríos y otros puntos estratégicos. Las ciudades surgieron a su alrededor y la nobleza construyó castillos para proteger sus propios dominios de rivales cercanos.

Los castillos de hoy se parecen poco a sus antepasados estrechos y con corrientes de aire. La publicación Luxury Defined nos presenta estructuras históricas convertidas en casas privadas  lujosamente decoradas. Suntuosas comodidades como spas, ascensores, calefacción por suelo radiante y cocinas de chef están diseñadas para satisfacer los gustos modernos, especialmente cuando se contrastan con la grandeza medieval de un castillo con pisos de mosaico centenarios, chimeneas de piedra y vidrieras de colores.

Ya sea un castillo de sueños góticos, barroco o neoclásico, estas residencias ejemplifican la artesanía maestra a gran escala con un orden atemporal y un atractivo contemporáneo.

1. Château Zincovy en Plzen Mesto,
República Checa

Este castillo neorrenacentista en la región de Pilsen data del siglo XII y es el castillo privado más grande de la República Checa. Esta magnífica propiedad abarca 19 hectáreas de jardines formales, zonas verdes y tierras de cultivo rodeadas por un paisaje idílico de lagos y bosques antiguos en la región de la Bohemia Occidental.

La pieza central es el castillo de cuento de hadas, construido como fortaleza en el siglo XII. La propiedad pasó finalmente a los caballeros de Wesselý, quienes encargaron a los arquitectos teatrales vieneses Fewllner y Helmer que construyeran la llamativa fachada neorrenacentista. La familia de fabricantes de automóviles Škoda fue dueña de la propiedad hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando pasó a manos del gobierno.
El castillo se define por sus torres, balcones, pasillos cubiertos y estatuas. El complejo se extiende sobre 11,500 metros cuadrados e incluye oficinas, un restaurante, salas de conferencias, cuatro apartamentos y un amplio estacionamiento (ideal para bodas y retiros corporativos). Además, cuenta con un molino, un hórreo y una finca con 12 bungalows. Un pozo con manantial y una depuradora completan el equipamiento.

2. Castillo Shaloen en Geul,
Limburgo, Países Bajos

El castillo de Schaloen es un magnifico castillo con foso construido en el sitio de una fortaleza medieval. La propiedad está rodeada de jardines formales y una reserva natural en la provincia holandesa de Limburg.

Fue construido alrededor de 1656 en el lugar de una fortaleza medieval que data del año 1200, y está a orillas del rio Geul, un afluente serpenteante del río Mosa.

La arquitectura neogótica del castillo permanece bellamente intacta, incluida la majestuosa fachada con sus paredes de casi dos metros de espesor, construida con piedras de basalto; además de cuatro torres y un techo abuhardillado.

Alrededor de la estructura monumental hay una hectárea de jardines formales, y muy cerca se encuentran dos castillos de importancia histórica, Castle East y Castle Genhoes. Los tres castillos están ubicados dentro de una reserva natural de 400 hectáreas en Oud Valkenbur.

3. Castillo del siglo XII en Bucine,
Toscana

Este castillo del siglo XII en las colinas de Chianti, Toscana, fue una de las varias fortalezas defensivas construidas por la Primera República Florentina
durante el conflicto entre güelfos y gibelinos. Por su ubicación custodiaba el valle entre Siena y Arezzo.

Los viejos muros de piedra incluyen almenas Guelph perfectamente mantenidas y ménsulas con escudo de armas, así como ventas florentinas con parteluz y una logia arqueada, que conduce a un jardín italiano con estatuas de terracota y piedra.

El interior, de casi 800 metros cuadrados, está configurado como nueve apartamentos de lujo. Los detalles originales incluyen pisos de baldosas de terracota, paredes de piedra vista, techos con vigas, vidrieras, frescos, bronces y chimeneas decorativas de mármol. Esta propiedad incluye una piscina y un hermoso parque con un olivar.

El castillo es una de varias estructuras que rodean un patio central. Entre ellos se encuentran tres apartamentos separados para invitados, un gimnasio y un garaje.

4. Blackwater Castle en
Castletownroche, County Cork, Irlanda

Ubicado en el condado de Cork, es uno de los mejores castillos normandos en Irlanda. Fue construido en el siglo XII para los señores de la Baronía de Fermoy. El castillo medieval y sus antiguas

fortificaciones se encuentran dentro de un terreno ubicado sobre un fuerte promontorio (estructura defensiva) que data de la Edad de Bronce.
Este castillo tiene una historia que se remonta a milenios. Fue construido como la fortaleza de Dún Crúadha, y gran parte de su historia se encuentra en el libro de Fermoy, un manuscrito del siglo
XV en la Real Academia Irlandesa de Dublin.

Documenta a la familia Roche, que ocupó el castillo desde 1100 hasta 1666. Sir Walter Raleigh capturo el castillo en 1580 y Oliver Cromwell sitió Blackwater en 1649. Debajo del castillo, cerca del
rio Awbeg, se encuentra el Pozo Sagrado de San Patricio.

Las características arquitectónicas de Blackwater incluyen una torre redonda del siglo XII, torres de vigilancia y almenas. La torre de vigilancia normanda, construida a mediados del siglo
XV, está prácticamente intacta con la planta baja y los dos pisos principales, el techo y la escalera de caracol en notable estado.
El torreón conserva las características estándar para defenderse de los atacantes: escalones irregulares (estaciones de viaje), un agujero asesino (para arrojar cosas desagradables a los visitantes
no deseados), paredes inclinadas y una habitación privada colgante o guardarropa.

Hoy, el castillo es una casa privada y un lugar exclusivo de hospitalidad. Sus nueve suites dan la bienvenida a hasta 23 personas en el primer y segundo piso. Sus seis salas de recepción
incluyen una sala de desayunos, un comedor, un salón de té, un salón bar, un salón de piano y una biblioteca.

La propiedad está rodeada por un bosque maduro, además de un patio y un jardín amurallado. Los terrenos se extienden por más de 24 hectáreas e incluyen amplios jardines, huertos, jardines de frutas y verduras y un invernadero. El rio Awbeg fluye a través de la finca y proporciona un kilómetro de derechos de pesca privados.

5. Fortaleza medieval en
Saboya, Francia

Esta fortaleza del siglo XI, en las estribaciones de las montañas Arclusaz en el sureste de Francia, está catalogada como monumento histórico francés.
Esta hermosa propiedad se alza sobre un acantilado con vistas al valle de Combe de Savoie, entre Chambery y Albertville, cerca de la frontera con Suiza.

La residencia principal es una maison de maître restaurada del siglo XIX con una torre de vigilancia almenada de dos pisos y una capilla medieval. Los espacios habitables se extienden a casi 604
metros cuadrados en tres niveles, incluida la torre de vigilancia y las capillas originales. Las salas de recepción y los dormitorios están decorados con pisos de madera originales, techos decorativos y chimeneas de leña.

La suite del propietario es un refugio encantador con paredes revestidas de madera y un techo abovedado de claraboya. El complejo de 2,800 metros cuadrados incluye establos, varias dependencias y jardines formales.

Clasificado como monumento histórico nacional, es uno de los sitios mejor conservados de Saboya, completo con mazmorras, torretas y túneles.